Os sintomas do ceratocone podem variar de leves a graves e podem piorar ao longo do tempo. Os sintomas comuns incluem visão borrada, distorção visual, sensibilidade à luz, dificuldade em dirigir à noite e necessidade frequente de trocar a prescrição dos óculos. O ceratocone geralmente é diagnosticado por um oftalmologista por meio de um exame ocular abrangente, que pode incluir medidas da curvatura da córnea, topografia corneana, exames de acuidade visual e análise da espessura corneana.

O tratamento do ceratocone depende da gravidade dos sintomas e do estágio da condição. Nos estágios iniciais, os óculos ou lentes de contato rígidas podem ajudar a corrigir a visão distorcida causada pelo astigmatismo irregular. 

À medida que a condição progride, podem ser necessárias medidas mais avançadas, como lentes de contato especiais, como lentes de contato esclerais ou lentes de contato híbridas, que proporcionam uma superfície de visão mais suave e uniforme.

Em casos mais graves de ceratocone, quando os óculos e lentes de contato não são mais eficazes, pode ser considerada a cirurgia. Uma opção comum é o transplante de córnea, no qual a córnea afetada é substituída por uma córnea saudável de um doador. 

No entanto, avanços recentes na medicina têm introduzido procedimentos menos invasivos, como o crosslinking corneano, que fortalece a córnea e pode retardar ou interromper a progressão do ceratocone.

O crosslinking corneano é um procedimento inovador e altamente eficaz no tratamento do ceratocone. Ele visa fortalecer a estrutura da córnea, impedindo ou retardando sua progressão. Durante o procedimento, o oftalmologista começa aplicando colírio de riboflavina (vitamina B2) na superfície ocular. Essa substância é absorvida pela córnea e atua como um agente fotossensibilizador.

Após a aplicação da riboflavina, a córnea é exposta a uma fonte de luz ultravioleta. A interação entre a riboflavina e a luz ultravioleta induz um processo de “crosslinking” (ligação cruzada) entre as fibras de colágeno na córnea. Isso fortalece a estrutura da córnea, aumentando sua resistência e estabilidade ao longo do tempo.

O objetivo principal do crosslinking corneano é interromper a progressão do ceratocone, impedindo que a córnea se torne mais fina e mais cônica. Embora o procedimento possa não reverter as alterações existentes na córnea, ele pode ajudar a estabilizar a condição e evitar complicações visuais mais graves no futuro.

O implante de anel de Ferrara, também conhecido como anel intracorneano, é uma opção cirúrgica para o tratamento do ceratocone. Este procedimento envolve a inserção de pequenos segmentos de aneis plásticos na córnea para remodelar sua curvatura e corrigir as irregularidades causadas pela condição.

Durante a cirurgia, o oftalmologista faz uma incisão na córnea e insere os aneis de Ferrara em pontos estratégicos ao longo da periferia da córnea. Os aneis ajudam a regularizar a curvatura da córnea, reduzindo a protrusão e o astigmatismo associados ao ceratocone.

Uma vez implantados, os aneis de Ferrara podem melhorar a visão do paciente, reduzindo a dependência de óculos ou lentes de contato. Além disso, eles podem ajudar a estabilizar a progressão do ceratocone, proporcionando uma visão mais clara e confortável a longo prazo.

Embora o implante de anel de Ferrara seja geralmente seguro e eficaz, é importante que os pacientes entendam que o procedimento pode não ser adequado para todos os casos de ceratocone. A avaliação cuidadosa por parte de um oftalmologista experiente é essencial para determinar a viabilidade do implante de anel de Ferrara e desenvolver um plano de tratamento personalizado para cada paciente.

O crosslinking corneano e o implante de anel de Ferrara são duas opções de tratamento eficazes para retardar ou interromper a progressão da doença e melhorar a visão. É essencial que os pacientes com sintomas de ceratocone consultem um oftalmologista experiente para receber um diagnóstico preciso e um plano de tratamento adequado.